Константин Циолковский: «Величайший разум господствует в Космосе, и ничего несовершенного в нем не допускается»
Валентина Григорьева
Ученый-самоучка, изобретатель и основоположник теоретической космонавтики Константин Эдуардович Циолковский (1857–1935) происходил из обедневшего шляхетского рода и почти всю жизнь проработал простым школьным учителем, посвящая свободное время науке. Лишь в 64 года он оставил педагогику и занялся исключительно научной деятельностью.
Получить академическое образование Константину не позволила глухота, которая развилась после перенесенной в девятилетнем возрасте скарлатины. Но в 16 лет юноша едет в Москву и в течение трех лет самостоятельных упорных занятий приобретает знания в математике, физике и астрономии. Осенью 1879 года Циолковский экстерном сдает экзамен в Рязанской гимназии на звание учителя уездных училищ и вплоть до 1921 года преподает математику и физику в училищах Боровска и Калуги Калужской области, вместе с тем увлеченно работая над проектами аэропланов, цельнометаллического дирижабля, а затем и ракетной техники.
Теоретические исследования космоса и возможности его освоения, проведенные Циолковским, поразительны: полагаясь лишь на расчеты, ученый описал невесомость, необходимость скафандра при выходе из ракеты, определил оптимальные траектории полета при спуске на Землю, предсказывал создание искусственных спутников Земли и орбитальных станций.
В 1883 году Циолковский пишет свою первую научную статью в области космонавтики – «Свободное пространство», в которой делает вывод о возможности использования реактивного движения для перемещения в мировом пространстве. А в 1892 году свет увидит его научная работа «Аэростат металлический, управляемый», посвященная воздухоплаванию.
«Имея 28 лет, я твердо решил отдаться воздухоплаванию и теоретически разработать металлический управляемый аэростат», – запишет Циолковский в своей автобиографии.
Применявшиеся в то время аэростаты с оболочками из прорезиненной ткани имели существенные недостатки: ткань быстро изнашивалась, срок службы аэростатов был небольшим; кроме того, из-за проницаемости ткани водород, которым тогда наполняли аэростаты, частично улетучивался, а внутрь оболочки проникал воздух. В результате соединения воздуха с водородом образовывался гремучий газ – достаточно было случайной искры, чтобы произошел взрыв.
Циолковский предложил совершенно новую идею аэростата с тонкой, но крайне прочной металлической оболочкой и использованием нагретого воздуха вместо водорода. Однако изобретение ученого посчитали фантастическим и отказали в субсидии на постройку дирижабля. Лишь спустя годы было доказано, что теоретические расчеты Циолковского верны.
В статье 1903 года «Исследование мировых пространств реактивными приборами» ученый доказал, что аппаратом, способным совершить космический полет, является ракета. В статье был предложен и первый проект ракеты дальнего действия. Ни соотечественники, ни зарубежные ученые не оценили исследования, которым сегодня гордится наука: оно на эпоху обогнало свое время.
В 1911 году была опубликована вторая часть труда «Исследование мировых пространств реактивными приборами», где Циолковский вычисляет скорость, необходимую для преодоления силы гравитационного притяжения («вторая космическая скорость»), и время полета. На этот раз работа Циолковского вызвала огромный интерес в научном мире.
Ученый пришел также к выводу о необходимости использования «ракетных поездов» – прототипов многоступенчатых ракет. Это утверждение остается верным до сих пор.
После революции 1917 года научная деятельность Циолковского получила поддержку государства. Циолковский был избран в число членов-соревнователей Социалистической академии общественных наук, а 9 ноября 1921 года ученому была назначена пожизненная пенсия за заслуги перед отечественной и мировой наукой.
Константин Эдуардович Циолковский скончался 19 сентября 1935 года на 79-м году жизни в Калуге.
Труды Циолковского вскоре были переданы Академии наук СССР, где специально созданная комиссия занялась их разработкой. Комиссия распределила научные труды ученого по разделам:
- первый том содержал все работы К. Э. Циолковского по вопросам аэродинамики;
- второй том – труды по реактивным летательным аппаратам;
- третий – работы по цельнометаллическим дирижаблям, по увеличению энергии тепловых двигателей и различным вопросам прикладной механики, по вопросам обводнения пустынь и охлаждения в них жилищ человека, использования приливов и волн, а также разные изобретения;
- четвертый – сочинения по астрономии, геофизике, биологии, строению вещества и другим проблемам;
- пятый том – биографические материалы и переписка ученого.